Lyn:
Lyn er egentlig bare en gnist, dog ganske mye lengre enn det vi er vant med av gnister. Lyn oppstår når spenningen mellom et område med positiv elektrisitet og et område med negativ elektrisitet i atmosfæren blir så stor at det utløses en gnist mellom de to områdene. Lyn kan utløses innenfor én sky, mellom to forskjellige skyer, eller mellom en sky og bakken.

Positiv og negativ ladning skilles fra hverandre ved at det dannes nedbørspartikler, og dissevokser. Dermed blir det ulik ladningsfordeling - og lyn oppstår. Det vanlige er at den positive ladningen samles høyt oppe i skyen, mens den negative ladningen samles nede.Det er ikke småtterier med ladninger det er snakk om heller: strømstyrken i et lyn kan variere fra noen tusen til 300 000 ampere. Da er det kanskje ikke så vanskelig å forstå at sikringene i sikringsskapet vårt hjemme - som tåler strømstyrker fra 10 til 80 ampere - kan få litt for mye, og dermed går strømmen.

Lyn kan være fra noen hundre meter til flere titalls kilometer lange. Det er bare 25 - 35 prosent av alle lyn som treffer bakken.

Torden:
Torden er en naturlig følge av lyn. Luften rundt et lyn varmes opp til flere millioner grader, og når luft varmes opp utvider den seg. Et lyn varer jo ikke spesielt lenge, og luften varmes opp veldig fort, for deretter å bli avkjølt raskt - og da trekker luften seg også raskt sammen igjen. Den raske utvidelsen og sammentrekningen forplanter seg ut i alle retninger fra luften der lynet kom. Det er disse bølgene vi oppfatter som torden.

Man skulle kanskje tro at et lyn ville høres ut som et eneste stort smell, men fordi bølgene fra forskjellige steder der lynet kom når øret på forskjellig tidspunkt, vil torden høres ut som en rullende rumling.

Hvor langt unna tordenværet er jeg?
Lyd og lys beveger seg med forskjellig hastighet, sistnevnte er klart raskest. Derfor vil lysglimtet fra lynet møte øyet vårt før lyden når øret. Lyd beveger seg med en fart av omlag 1 000 km/t eller 330 m/s. Ved å telle sekunder fra vi ser lynet til vi hører det, vil vi kunne finne ut hvor langt unna lynet slo ned.

Tar det tre sekunder fra lynet sees til lyden høres er man omlag én km unna.

Hvor og når lyner det mest?
Lyn og torden finner vi over hele landet, selv om det er enkelte variasjoner. Agderfylkene, Telemark og Østlandet har mest lyn og torden, mens det er noe mindre lenger nord.

Sommeren har mer lyn og torden enn resten av året, og dette skjer fordi bevegelsene og nedbørdannelsen i skyene er sterkere i denne årstiden. Du har kanskje en formening om at det gjerne er ettermiddagen og kvelden som har mest torden? Dette skyldes at bevegelsene inne i skyene er sterkest etter en lang dag med soloppvarming, slik at luften beveger seg raskt til værs.

Ulike typer lyn
Vi skiller vanligvis ikke mellom ulike typer lyn. For folk flest er et lyn et lyn. Dersom man går litt dypere inn i materien, viser det seg at det kan være forskjellige varianter. Man snakker om positive og negative lyn, om lyn som går ovenfra og ned, eller nedenfra og opp.
Positive lyn

Positive lyn er som regel sterkere enn negative, noe som gir seg utslag i at det lettere oppstår skader ved positive lynutladninger. Men som sagt: for folk flest har ikke disse variantene betydning.
Kornmo

Kornmo er lyn på stor avstand. Fenomenet observeres bare når det er mørkt. Når det lyner langt unna kan vi se at det lyser opp i horisonten, men tordenen uteblir fordi lyden ikke når så langt som til våre ører.

Kulelyn
Kulelyn er et fenomen som kan arte seg på mange ulike måter: små eller store lysende kuler som kommer lydløst og forsvinner lydløst eller dukker opp med et brak og forsvinner med et brak. Noen gjør ingen skade, mens andre kan ødelegge ganske mye, enten utendørs eller innendørs. Felles for denne typen lyn er at vitenskapen ennå ikke har funnet ut hva slags fenomen dette egentlig er!

Forholdsregler i tordenvær

Det er svært sjelden at mennesker blir skadet eller drept av lynet her i landet. I løpet av et år er det gjennomsnittelig ett menneske som blir drept i Norge. Hvis man er inne kan man føle seg trygg. Det hender imidlertid at man er ute når det tordner, og da er det greit å ta noen forholdsregler:

* Ikke gå inn under trær for å unngå å bli våt.
* Ikke opphold dere på steder der hodene stikker opp over omgivelsene, f.eks. hvis dere går på en åpen slette, eller på en fjellvidde. Da er det lurt å legge seg ned i terrenget.
* Ikke stå og fisk når det tordner. Du kan fungere som lynavleder, lynet kan ta veien om deg til vannet.
* Ikke bruk telefonen.
* Ta ut stikkontakter og TV-/radioantenner fra veggene. Hvis lynet slår ned i antenner eller ledningsnett blir ikke utstyret skadet.
* Ikke bad. Når man er ute i vannet er hodet høyeste punkt og kan være det punktet som lynet går igjennom på sin vei til bakken.
* Er du ute i båt kan det være greitt å komme seg til land, selv om det forholdsvis sjelden forekommer skader i denne sammenheng.

Det tryggeste sted man kan oppholde seg er i en bil. Dersom lynet treffer bilen følger det karosseriet utvendig og videre til bakken. Det smeller selvsagt kraftig og ofte punkterer bilen også, men inni er det helt trygt.

Neste gang det tordner kan man sette seg i bilen og se på det fine skuespillet som naturen presenterer.